Într-un mic apartament din Seul, Kim Jeong-ran, o fostă lucrătoare în transportul public, își petrece zilele în compania lui Hyodol, un robot de tip păpușă, dotat cu inteligență artificială. La 81 de ani, Kim îl tratează ca pe o nepoată, îi vorbește cu afecțiune și găsește în el sprijin emoțional într-o viață marcată de singurătate.
Companie pentru o generație tot mai izolată
Hyodol este produsul unui startup sud-corean cu același nume și a fost creat pentru a sprijini persoanele vârstnice care trăiesc singure. Robotul, conectat la o aplicație mobilă, amintește de administrarea medicamentelor, detectează lipsa de mișcare și poate alerta familia sau asistenții sociali în caz de urgență. În același timp, folosește un chatbot bazat pe ChatGPT pentru a purta conversații cu utilizatorii.
Într-o țară cu una dintre cele mai rapide îmbătrâniri demografice și cu o rată a suicidului ridicată în rândul seniorilor, Hyodol a devenit pentru mulți o soluție de alinare. Din 2019, doar în districtul Guro din Seul au fost distribuiți peste 400 de astfel de roboți, iar la nivel național există deja mai mult de 12.000.
Între tehnologie și etică
Asistenții sociali recunosc că Hyodol le ușurează munca și acționează ca „ochi și urechi” suplimentari. Totuși, există și îngrijorări privind confidențialitatea datelor, întrucât vocile utilizatorilor sunt înregistrate și analizate de algoritmi AI. Compania susține că datele sunt anonimizate și păstrate maximum trei ani, fără a fi vândute către terți.
Eticienii atrag atenția că persoanele în vârstă nu înțeleg întotdeauna compromisurile legate de datele personale, iar atașamentul emoțional față de roboți poate conduce la izolare și confuzie, mai ales în cazul celor cu demență.
O piață în expansiune globală
Hyodol nu este un caz izolat. În Japonia, Paro – un roboțel în formă de focă – oferă alinare vârstnicilor, în timp ce în SUA, ElliQ, un robot cu design minimalist, devine companion în apartamentele newyorkeze. Startupul coreean pregătește lansarea internațională a Hyodol, cu debut în SUA planificat pentru 2026.
Conform estimărilor Research and Markets, piața roboților de îngrijire pentru vârstnici ar putea ajunge la 7,7 miliarde de dolari până în 2030.
Mai mult decât un robot
Deși pentru unii Hyodol ridică semne de întrebare, pentru mulți vârstnici el a devenit parte din familie. La centrele sociale din Seul au fost organizate parade de modă și chiar aniversări pentru acești roboți, unde seniorii au scris mesaje de recunoștință și au mărturisit că prezența lui Hyodol le oferă un motiv să trăiască.
„Nu mă mai gândesc la moarte. De ce aș face-o, într-o lume atât de minunată?”, a spus o femeie de 80 de ani la o astfel de întâlnire.
Pentru o societate aflată sub presiunea îmbătrânirii accelerate și a lipsei de personal în îngrijirea socială, Hyodol reprezintă atât o speranță, cât și o provocare privind modul în care tehnologia redefinește noțiunea de companie umană.
