Meta, compania mamă a Facebook, pregătește o revenire controversată a tehnologiei de recunoaștere facială, de data aceasta integrată direct în ochelarii inteligenți Ray-Ban Meta. Decizia vine la cinci ani după ce Facebook și-a închis sistemul de identificare a persoanelor din fotografii, invocând atunci necesitatea de a găsi un echilibru potrivit între inovație și protecția vieții private.
Conform unor surse apropiate proiectului care au discutat sub condiția anonimatului, funcția ar putea fi lansată încă din acest an. Sistemul, denumit intern „Name Tag”, ar permite purtătorilor de ochelari să identifice persoane și să obțină informații despre acestea prin intermediul asistentului de inteligență artificială al Meta.
Deși planurile companiei din Silicon Valley ar putea suferi modificări, documentele interne consultate de The New York Times arată că Meta se află în deliberări încă din anul trecut privind modul de lansare a unei funcții care prezintă „riscuri de securitate și confidențialitate”. Un memorandum intern din mai descria intenția de a testa mai întâi tehnologia la o conferință dedicată persoanelor cu deficiențe de vedere, înainte de a o face disponibilă publicului larg, un plan care nu s-a materializat anul trecut.
În mod surprinzător, documentul intern al Meta sugera că contextul politic tumultuos din Statele Unite reprezenta un moment propice pentru lansare. „Vom lansa într-un mediu politic dinamic, în care multe grupuri din societatea civilă despre care ne-am aștepta să ne atace vor avea resursele concentrate pe alte probleme”, se arată în documentul provenit de la Reality Labs, divizia companiei care dezvoltă hardware, inclusiv ochelarii inteligenți.
Tehnologia de recunoaștere facială a generat de-a lungul timpului îngrijorări serioase legate de libertățile civile și confidențialitate, fiind percepută ca un instrument potențial de supraveghere a cetățenilor de către guverne, de monitorizare a clienților de către corporații sau de abuz în spații publice. Mai multe orașe și state americane au restricționat sau interzis utilizarea acestei tehnologii de către poliție din cauza preocupărilor legate de acuratețe. Recent, legislatori democrați au solicitat Agenției de Imigrare și Control Vamal să înceteze folosirea recunoașterii faciale pe străzile americane.
Nathan Freed Wessler de la Uniunea Americană pentru Libertăți Civile a fost direct în declarațiile sale: „Tehnologia de recunoaștere facială pe străzile Americii reprezintă o amenințare extrem de gravă la adresa anonimatului practic pe care ne bazăm cu toții. Această tehnologie este pregătită pentru abuz.”
Meta analizase deja posibilitatea de a integra recunoașterea facială în prima versiune a ochelarilor Ray-Ban inteligenți lansați în 2021, dar renunțase din cauza provocărilor tehnice și a îngrijorărilor etice. Compania și-a reluat eforturile în contextul în care administrația Trump s-a aliniat strâns cu marile companii tehnologice și pe fondul unui succes comercial neașteptat al ochelarilor inteligenți.
EssilorLuxottica, partenerul Meta în fabricarea ochelarilor, a anunțat săptămâna aceasta că a vândut peste șapte milioane de bucăți anul trecut. Mark Zuckerberg, directorul executiv al Meta, dorește să adauge recunoașterea facială pentru a diferenția aceste dispozitive de concurență și pentru a face asistentul de inteligență artificială mai util, mai ales că companii precum OpenAI au anunțat propriile dispozitive purtabile cu IA.
Compania explorează în prezent cine ar trebui să fie recognoscibil prin această tehnologie. Printre opțiunile luate în considerare se numără recunoașterea persoanelor pe care utilizatorul le cunoaște prin conexiunile de pe platformele Meta, precum și identificarea persoanelor cu conturi publice pe platforme precum Instagram, chiar dacă utilizatorul nu le cunoaște personal. Conform surselor apropiate proiectului, funcția nu va permite utilizatorilor să identifice orice persoană întâlnită ca într-un instrument universal de recunoaștere facială.
Într-o declarație oficială, Meta a precizat: „Construim produse care ajută milioane de oameni să se conecteze și să își îmbogățească viața. Deși auzim frecvent despre interesul pentru acest tip de funcție și unele produse există deja pe piață, încă ne gândim la opțiuni și vom adopta o abordare atentă dacă și înainte de a lansa ceva.”
The Information raportase anul trecut că Meta reluase lucrul la recunoașterea facială pentru ochelarii inteligenți. În 2024, doi studenți de la Harvard au folosit ochelari Ray-Ban Meta împreună cu un instrument comercial de recunoaștere facială numit PimEyes pentru a identifica străini în metroul din Boston, publicând un videoclip care a devenit viral. La acel moment, Meta a subliniat importanța unui LED alb mic din colțul din dreapta sus al ramelor, care „indică oamenilor că utilizatorul înregistrează.”
Ochelarii inteligenți Meta necesită în prezent ca purtătorul să îi activeze pentru a pune o întrebare asistentului IA sau pentru a face o fotografie sau un videoclip. Compania lucrează însă și la ochelari, denumiți intern „super sensing”, care ar rula continuu camere și senzori pentru a păstra o înregistrare a zilei cuiva, similar cu modul în care instrumentele de notițe IA rezumă întâlnirile prin apel video.
Recunoașterea facială ar fi o caracteristică esențială pentru ochelarii „super sensing”, permițându-le, de exemplu, să le reamintească purtătorilor despre sarcini atunci când văd un coleg. Zuckerberg s-a întrebat dacă ochelarii ar trebui să păstreze LED-ul aprins pentru a arăta că folosesc funcția „super sensing”, sau dacă ar trebui să folosească alt semnal.
Meta lucrează la tehnologia de recunoaștere facială de peste un deceniu. Zuckerberg a susținut laboratorul de cercetare fundamentală în IA al companiei, cunoscut ca FAIR, în dezvoltarea de modalități de utilizare a IA și a recunoașterii faciale pentru a ajuta persoanele nevăzătoare sau cu vedere slabă, colaborând cu organizații externe precum Be My Eyes, o companie de tehnologie de accesibilitate.
Mike Buckley, directorul executiv al Be My Eyes, a declarat că a discutat „de un an” cu Meta despre ochelari cu recunoaștere facială pentru persoane cu vedere slabă sau fără vedere. „Este atât de important și puternic pentru acest grup de oameni”, a spus el. Mark Riccobono, președintele Federației Naționale a Nevăzătorilor, a afirmat că nu este la curent cu un plan specific de a oferi ochelarii participanților la conferința grupului din iulie, dar că l-ar sprijini.
Meta are un istoric de greșeli costisitoare legate de confidențialitate. În ultimii ani, compania a plătit 2 miliarde de dolari pentru a soluționa procese în Illinois și Texas care o acuzau de colectarea datelor faciale ale utilizatorilor fără permisiune pentru un sistem de recunoaștere facială pe Facebook, acum închis, care permitea utilizatorilor să își eticheteze prietenii în fotografii mai ușor. În 2019, Facebook a plătit 5 miliarde de dolari Comisiei Federale pentru Comerț pentru a soluționa un proces care o acuza de încălcarea confidențialității utilizatorilor, inclusiv cu software-ul său de recunoaștere facială.
Ca parte a acordului cu FTC, Meta a fost de acord să revizuiască fiecare produs nou sau modificat pentru riscurile potențiale la adresa confidențialității utilizatorilor. În ianuarie 2025, Meta a relaxat acest proces de evaluare a riscurilor de confidențialitate, conform unei postări interne consultate de The Times. Echipele de confidențialitate ale companiei au mai puțină influență asupra lansărilor de produse, iar procesul de evaluare a riscurilor are acum limite de timp noi.
Aproximativ în aceeași perioadă, angajații care lucrau la evaluarea riscurilor au pus sub semnul întrebării dacă Meta ar mai respecta acordul cu FTC sub noile schimbări. Andie Millan, director de evaluare a riscurilor în Reality Labs, le-a spus că credea că schimbările ar „împinge limitele” acordului Meta cu FTC, conform unei înregistrări a unei întâlniri interne obținute de The Times. „Mark vrea să împingă puțin lucrurile”, a spus Millan, referindu-se la Zuckerberg.
