Mark Zuckerberg a depus mărturie în fața unui juriu în cadrul unui proces desfășurat la Curtea Superioară din Comitatul Los Angeles, unde a fost confruntat cu documente interne care arată că Instagram a urmărit sistematic timpul petrecut de utilizatori pe platformă, tratând creșterile înregistrate drept „repere” ale companiei.
Potrivit documentelor prezentate în instanță, durata medie zilnică de utilizare a Instagram a crescut de la 40 de minute în 2023 la 46 de minute în 2026.
Procesul, înregistrat sub denumirea K.G.M. v. Platforms et al., are în centru o tânără de 19 ani care folosește inițialele K.G.M. sau „Kaley” și care susține că utilizarea rețelelor sociale la o vârstă fragedă i-a afectat grav sănătatea mintală, ducând la dependență de tehnologie, depresie și gânduri suicidare.
Snap și TikTok au ajuns la înțelegeri înainte de începerea procesului, însă Meta și YouTube se apără în continuare, cu executivii lor depunând mărturie direct în fața juriului.
Unul dintre punctele centrale ale audierilor a fost întrebarea dacă Meta și-a propus în mod deliberat să crească timpul petrecut de minori pe Instagram, deși știa că platforma era utilizată de copii sub 13 ani. Zuckerberg a fost confruntat cu un document intern din 2015 care arăta că aproximativ patru milioane de copii sub 13 ani foloseau aplicația, reprezentând 30% din totalul copiilor cu vârste între 10 și 12 ani din Statele Unite.
Când a fost întrebat de ce a declarat în fața Congresului, în 2024, că minorii sub 13 ani nu aveau voie pe Instagram, Zuckerberg a răspuns că a prezentat politica oficială a companiei și că utilizatorii minori descoperiți erau eliminați de pe platformă.
Avocații reclamantei au prezentat și o serie de e-mailuri interne care sugerează o strategie orientată explicit spre demografiile tinere. Într-unul dintre mesaje, un fost manager de produs scria că „obiectivul general al companiei este timpul total petrecut de adolescenți” și că „Mark a decis că prioritatea numărul unu a companiei în prima jumătate a anului 2017 sunt adolescenții”.
Un alt document din decembrie 2018 indica că utilizatorii cu vârste între 8 și 12 ani reprezentau „grupul de vârstă cu cea mai mare rată de retenție” din Statele Unite. Nick Clegg, fostul consilier al lui Zuckerberg care a părăsit compania anul trecut, a menționat într-un e-mail că cerințele de vârstă impuse de Instagram erau practic „imposibil de aplicat”.
Deși Instagram a introdus funcții de introducere a datei de naștere abia în august 2021 pentru utilizatorii existenți — Meta precizând că noii utilizatori erau întrebați despre vârstă din 2019 — platforma a lansat ulterior o serie de măsuri de protecție pentru minori și controale parentale.
Documentele interne citate în cadrul procesului indică însă că ambițiile actuale ale companiei includ transformarea Instagram în cea mai mare destinație pentru adolescenți, măsurată prin utilizatori activi lunar, atât în Statele Unite cât și la nivel global, în cursul acestui an.
Meta a negat că aplicația sa ar fi responsabilă pentru problemele Kaley. Stephanie Otway, purtătoarea de cuvânt a companiei, a transmis că „dovezile vor arăta că ea s-a confruntat cu provocări semnificative și dificile cu mult înainte de a folosi rețelele sociale”. Juriul urmează să decidă dacă Meta a contribuit în mod substanțial la deteriorarea sănătății mintale a reclamantei.
